JORDI SABATER PI (1922-2009): «Recuerdo con nostalgia aquella mañana del 5 de octubre de 1966, en Guinea Ecuatorial. Yo estaba en casa. En la calle el griterío era impresionante. Todo el mundo gritaba: '¡Akié!.¡Akié! ¡Nfumo-Ngui!'. Salí de casa y un indígena se me acercó: 'Soy Benito Manié... Mire al animal que le traigo', me dijo nervioso». Así relataba Jordi Sabater Pi su primer encuentro con Copito de Nieve en su libro "Copito para siempre", un homenaje de dibujos y fotografías al gorila blanco que vivió durante 37 años en Barcelona y que llegó a ser el animal emblemático de esta ciudad. Los cazadores de la etnia fang de Guinea Ecuatorial mataron a la madre de Copito de Nieve y llevaron a la cría albina a Sabater Pi, que desde 1940 y hasta 1969 vivió en Guinea Ecuatorial, para que éste la comprara. El científico, que por entonces trabajaba para el Zoo de Barcelona como conservador del Centro de Adaptación e Investigación de Ikunde, en Bata, consideró que el animal capturado -además de tener una piel muy sensible, tenía problemas auditivos- iba a ser un blanco seguro en plena selva y el Zoo de Barcelona se hizo cargo del mismo. Sabater Pi relativizaba siempre este hecho, era una anécdota dentro de su vida científica, algo superficial que le había dado cierta fama y por lo que siempre le preguntaban. No es de extrañar que pensara así porque Sabater Pi fue una autoridad en el estudio de los primates, pero en España, como él llegó a decir "todavía somos primitivos". Sí, es verdad, absolutamente de acuerdo, todavía incapaces de prestar atención y reconocer la validez de nuestros científicos.
En la última década Jordi Sabater Pi se posicionó claramente a favor de la protección y conservación de los primates y apoyó proyectos como el Proyecto Gran Simio en España (organización internacional de primatólogos, psicólogos, filósofos y otros expertos que promueven una Declaración de los Derechos de los Grandes Simios de las Naciones Unidas que otorgaría ciertos derechos morales y legales a los grandes simios, incluyendo el derecho a la vida, la protección de la libertad individual y la prohibición de la tortura) o la Fundación Mona en Girona (creada para acabar con la explotación de los primates en cautividad, dispone de un santuario cerca de Girona rodeado de naturaleza que sirve de hogar a los primates rescatados y de centro para comprender y respetar a los animales salvajes)
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